Orto Botanico

L'Orto Botanico dell'Università di Palermo

L’Orto Botanico venne sistemato in origine nel 1779 sul baluardo di Porta Carini, fu trasferito nel 1789 nel piano di S. Erasmo, lungo il confine occidentale di Villa Giulia.

Da più di due secoli svolge funzioni didattiche e scientifiche, rappresentando ancora oggi una fondamentale istituzione dell’Università degli Studi di Palermo.

Arricchito nel corso dei secoli, custodisce un imponente patrimonio di rarità botaniche, rilevante per varietà e per provenienza.

L’edificio centrale che prende il nome di “Gymnasium”, fu progettato dall’architetto francese Léon Dufourny che si ispirò all’architettura greca (si vedano i pronai dorici) pur con qualche riferimento ad altre epoche (la cupola ad esempio).

L’edificio in tufo rivestito da intonaco è costituito da tre ambienti, al centro la sala quadrata adibita ad aula per le lezioni di botanica. 

Negli spazi laterali si trovano l’erbario, il semenzario, la biblioteca e l’alloggio del direttore.

Le due sfingi poste ai lati dell’ingresso sono opera dello scultore palermitano Vitale Tuccio, autore anche delle statue in stucco all’interno dell’aula centrale, tra cui quella del botanico Linneo.

Gli stucchi con motivi floreali nei lacunari del vestibolo furono eseguiti da Gaspare Firriolo cui si devono anche le statue delle Quattro stagioni poste sul muro d’attico verso l’Orto.

Le cariatidi in stucco sono di Domenico Tuccio.

Gli affreschi dell’edificio furono eseguiti da Giuseppe Velasco nel 1795.

Nell’aula centrale sono raffigurati “I poteri della dea Flora contro quelli del tempo e della morte”.

Gli edifici laterali, il calidarium e il tepidarium, eseguiti nel 1790-97 sotto la direzione di Giuseppe Venanzio Marvuglia , completano il complesso architettonico prospiciente la via Lincoln.

I bassorilievi furono eseguiti da Domenico Danè

Oggi l’Orto Botanico accoglie tantissime specie tra le più rare, un polmone naturale tra le architetture palermitane.

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